白殿风是黑素细胞内酪氨酸酶系统的功能减退、丧失而引起的。除了皮肤发生病变外，黏膜的色素减退也常见到。各型白殿风均可伴发黏膜白变；以肢端型为常见，其发生率高。白殿风患者的黏膜受损常见于体腔开口部位，如嘴唇、乳头、乳晕与生殖器。有报道说在白殿风病人中，其口唇部脱色的发生率高达50%，以及颊和牙龈唇侧亦可见不同程度的脱色斑，后者在浅色人种不易察见，而在深色肤种的白殿风病人易于发现。生殖器黏膜也常见白变，男性多见于阴茎龟头处而女性多在外阴及阴道黏膜。男性似乎多于女性，这可能与男女生殖期解剖构造不同有关，男性生殖器突出，暴露在外，易于发现有关。
白殿风患者常伴毛发白变，其发生率在9%-45%之间，毛发白变大致有两种表现：多数是毛发白变下方的皮肤亦白变；仅毛发变白而其下皮肤肤色正常。毛发白变处的白斑很难复色，因为白殿风复色主要来源是毛囊外毛根鞘处的黑素细胞，毛发白变意味着毛囊黑素细胞储库的破坏。白殿风的毛发脱色，头皮较常累及，毳毛白变亦不少。有研究指出，约37%的白殿风患者以及他们的家庭成员常用在30岁之前出现所谓的发育前灰发并被认为是白殿风的早期表现。
黑素细胞除分布于皮肤毛发外，并存在于眼、耳和一些内部器官如软脑膜。白殿风病人除皮肤白变外，眼、耳部亦可发生相应的病变。白殿风患者很少有眼部异常的感觉，但经眼科仔细检查可以发现有30%患者有脉络膜异常，5%患者有虹膜炎、少数患者可有视网膜脉络膜变性或脱色、色素斑或斑点、色素分布不均匀，眼底呈豹斑状、视盘萎缩或视网膜动脉变窄与骨针样形成、夜盲等改变。
耳的黑素细胞主要功能分布于内耳的耳蜗、前庭迷路中。白殿风是黑素细胞病变，同样可引起内耳功能相应病变，但病人很少主诉有听力方面的异常。有人对白殿风患者进行听力和听觉反应测定发现13%——16%患者有异常的感觉这神经性听力减退。主要及高频率，多为轻度到中度。可为单耳或双耳。
