白殿风是黑素细胞发生病变，导致黑素脱失所造成的。和皮肤一样，眼内也有黑素细胞，一旦受累也可引起相应的病变，其病归纳有脉络膜视网膜上皮局限性或弥漫性脱色或变性、色素斑或斑点、色素分布不均匀、眼底呈豹斑状、视盘萎缩、视网膜动脉变狭与骨针样形成、夜盲等。由于白殿风眼部病变太多局限于周围而不靠近角膜，因此白殿风一般不会影响视力，也不会引起失明。
但是，在白殿风的紫外线治疗方法可能会损害视力，如不注意防护可引起白内障等。所以在紫外线治疗时要对眼睛进行适当的防护，如戴护目镜，是必要的。当用紫外灯治疗眼睛周围的时候，应该尽量减少照射时间。
此外，有一些疾病可以出现眼部症状及白殿风样白斑，如白化病、副哥特—小柳—哈拉大综合症、瓦登伯格综合症、阿利山德里尼综合症等，具体鉴别见鉴别诊断篇。
