白殿风的发病与体内的一些必需的微量元素不足或缺失有关，很早就认为白殿风患者皮肤色素的脱失是由于体内的铜元素缺失造成的，此后人们还相继研究白殿风患者的锌、铁、钴、铜、硒等微量元素水平，这些都试图从不同的侧面阐述白殿风的发病机制，但是，从目前已知的白殿风病因来看，有研究表明青少年白发与从食物中通摄取量的不足有关，除遗传家族型少年白发外，地区流行着常与水土的成分有关，饮用水及食物中含铜量少，或环境污染致铜的竞争性拮抗元素进入机体而影响铜的吸收和利用，有研究发现铜含量的规律，发现铜含量的黑发高于白发，女性高于男性，另有研究表明白殿风患者的血清及其皮损中硒的含量显著减低说明患者处于缺硒状态，有人检测白殿风患者发钴含量，发现钴含量低下，有随病情加重，病情月越迁越低下的倾向，不过，患者体内微量元素的异常不是白殿风发病的主要原因。
