人体肤色随人种的不同而有白、黄、棕、黑之分，同一人种也随个体而异，即使同一个人在同一个时期，不同部位的颜色也不尽相同。一般而言，女性较男性为淡，青年较老年为淡，阴囊、阴唇、乳晕、乳头、肛周与腹部着色较深，掌蹠较淡。对皮肤颜色变化起决定作用的因素有： ⑴皮肤内各种色素的含量，即皮肤内黑色素、类黑色素、胡萝卜素，以及皮肤血液内氧合血红素与还原血红素的含量多少，例如黑色素、类黑色素、胡萝卜素、还原血红素含量增多，皮肤颜色就会变深，其中皮肤内黑色素的含量多少与白殿风的发生密切相关。 ⑵皮肤解剖学上的差异，主要是皮肤的厚薄，特别是角质层和颗粒层的厚薄。薄的表皮易显示出真皮乳头血管内血液的颜色，厚的表皮透光性差，皮肤颜色发黄，如掌蹠部皮肤。 皮肤颜色的改变，除上述几种色素含量增多或减少超出正常范围以外，还可由于要物（如阿的平、氯苯酚嗪、磺胺）、金属（如金、银、铋、铊）、异物（如纹身、粉物染色）及其他代谢产物（如胆色素）的沉着而引起，也可能由于皮肤本身病理改变所致，如皮肤异常增厚、变薄、水肿、发炎、浸渍、坏死等变化也会造成皮肤的颜色相应变化。 总之，影响皮肤颜色的因素是多方面的，其中黑色素是决定皮肤色泽的主要因素。
